自閉癥的確診率——各個(gè)年齡段診斷出的病例數(shù)量都大大增加。

　　但確診率(或流行率)與發(fā)病率不同——自閉癥患者的數(shù)量。沒(méi)有理由認(rèn)為自閉癥的發(fā)病率有所增加。

　　鑒于自閉癥的經(jīng)典定義過(guò)于狹窄且存在自閉癥譜系障礙，現(xiàn)代病例的增加是不可避免的。

　　從歷史角度看，確診病例的增加是由于診斷標(biāo)準(zhǔn)的開(kāi)放——也適用于成年人，且之前很多被認(rèn)為是學(xué)習(xí)障礙的病例也被歸為自閉譜系，這使得相關(guān)人群能夠獲得足夠的公共救助。

　　例如，一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，從1994年到2003年，美國(guó)兒童自閉癥的平均流行率從每千人0.6增加到每千人3.1，但這種增加的原因是診斷為精神發(fā)育遲滯和學(xué)習(xí)障礙的病例下降。

　　這并不是推高流行率數(shù)據(jù)的唯一因素：以前根本沒(méi)有臨床癥狀、非常輕微的病例現(xiàn)在也被包括在自閉癥譜系中。事實(shí)證明，這些病例是自2000年以后，導(dǎo)致診斷病例增長(zhǎng)的主要原因。

　　那么目前的數(shù)字是多少呢？一項(xiàng)針對(duì)14個(gè)歐洲國(guó)家的持續(xù)研究估計(jì)，目前的流行率在0.6％至1％之間。根據(jù)美國(guó)疾病控制和預(yù)防中心自閉癥和發(fā)育障礙監(jiān)測(cè)網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)，2014年美國(guó)的數(shù)字在0.6％至1.69％之間。

　　上述數(shù)字來(lái)自在2018年國(guó)際自閉癥研究協(xié)會(huì)發(fā)布的報(bào)告。

　　會(huì)議上將美國(guó)最近新增的大部分病例歸因于現(xiàn)在兒童輕度的邊緣癥狀也被診斷為自閉譜系。

　　在使用Vineland適應(yīng)行為量表對(duì)12700名自閉兒童的社會(huì)障礙程度進(jìn)行測(cè)量后，得出了結(jié)論：2012年，嚴(yán)重障礙的兒童人數(shù)與2000年相同，輕微或無(wú)傷癥狀兒童數(shù)量上升。

　　這一結(jié)論與瑞典人口普查結(jié)論相呼應(yīng)。對(duì)于中度或重度癥狀，自閉癥患者比例保持不變，但癥狀較輕的患者通常在學(xué)齡前后確診，比例上升。

　　因此，似乎可以放心大膽地說(shuō)，可觀察到的患病率增加——即被診斷為自閉癥的病例——是公眾意識(shí)進(jìn)步和診斷標(biāo)準(zhǔn)變化的結(jié)果。

　　目前的診斷實(shí)踐標(biāo)準(zhǔn)是否過(guò)度寬泛？有可能。現(xiàn)在的自閉癥病例彼此之間差異很大，很可能是將許多不同的神經(jīng)認(rèn)知表型混合在一起，不同的表現(xiàn)型或許屬于未知的障礙譜系。

　　本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基于創(chuàng)作共用協(xié)議(BY-NC)發(fā)布。