周立平摘要

　　自閉癥是一種嚴重的長(cháng)期發(fā)展障礙，疑由腦神經(jīng)細胞紊亂所致。有鑒于病患兒童數目屢創(chuàng )新高，現行將患童置入特殊教育系統任其自生自滅的方式早為人詬病；美國聯(lián)邦政府首次結合所有相關(guān)部會(huì )，研議長(cháng)期計劃共同處理自閉癥有關(guān)的政策、經(jīng)費、教育、臨床實(shí)驗、心理學(xué)及醫學(xué)等全面性問(wèn)題。

　　該計劃是主管科學(xué)、醫學(xué)研究及各項教育經(jīng)費的國會(huì )預算委員會(huì )所主導，由耶魯大學(xué)兒童研究中心匯集科學(xué)人員、教育專(zhuān)家等研究小組根據特教及醫療現狀、研究情況、正本探源過(guò)程中可能遭遇的阻礙，可行的治療機制等各項資料研議而擬定草案，并將經(jīng)自閉癥部會(huì )合作委員會(huì )(Interagency Autism Coordinating  Council)逐一審理細目。整體規劃為十年，分三期施行，第一、二期分別為三年，第三期四年，計劃除列出預期達成之先后目標，并訂有每一階段設定之發(fā)展、評估及有效治療機制的分段實(shí)際標的。綜而言之，第一期著(zhù)重推動(dòng)生化醫學(xué)之合作研究，第二階段以早期篩檢及診斷為主，以期最終達到有效治療的目的。

　　由于患者外表與常人無(wú)異，診斷不易，自閉癥稀為聽(tīng)聞而求助無(wú)門(mén)、對多年來(lái)在黑暗中摸索、身心疲憊的數十萬(wàn)患者及其親友而言，需長(cháng)達十年方見(jiàn)結果的冗長(cháng)等待仍似漫長(cháng)無(wú)盡的折磨。好在近十年來(lái)，因為科技醫學(xué)的精進(jìn)及社會(huì )大眾的日漸了解，社會(huì )各界提供的醫療資源較充裕、也較系統化，現在聯(lián)邦的正視，無(wú)疑曙光乍現更是使人興奮。

　　專(zhuān)家學(xué)者對計劃中重視密集之行為治療、及早篩檢、有系統的醫療研究、提供更多的服務(wù)多表認同，認為促進(jìn)政府采取行動(dòng)的社會(huì )團體，以推動(dòng)艾滋病治療方式，促使社會(huì )覺(jué)醒的長(cháng)期努力更是居功厥偉。欣慰之余，更指出這僅是一個(gè)好的開(kāi)始，未來(lái)的挑戰更多：何種藥物能有效控制自閉癥之癥狀、多早篩檢才不誤最好的治療時(shí)機？為何療效不一，僅某些患者受惠？如何培訓所需的大量特教師資及行為諮商專(zhuān)業(yè)人員？如何有效辨識環(huán)境因素對成長(cháng)發(fā)展障礙的影響、早期治療及改善是否能持續有效？等種種困境都須要各界長(cháng)期的合作努力，充裕的經(jīng)費、不斷的研究，提升服務(wù)的數量及質(zhì)量，數途并進(jìn)才能真正詮釋布什總統「有教無(wú)類(lèi)」教育法案的精神，使患者有望享受正常生活并貢獻社會(huì )。(2003.11.6∕今日美國)

　　資料來(lái)源：美國教育快遞第十期