家長(cháng)不得不去應付一系列的問(wèn)題，其中一些是非常實(shí)際的問(wèn)題，一些則是情感方面的問(wèn)題。這類(lèi)問(wèn)題中有許多是患有任何一類(lèi)殘疾的孩子的父母所共有的，而其他一些則是患有自閉癥障礙兒童的家庭所特有的。

　　作為具有長(cháng)期殘疾的孩子的父母，在他們第一次獲悉事情真相之后，都不得不經(jīng)歷態(tài)度上的轉變，這是一個(gè)痛苦的過(guò)程。像所有的家長(cháng)一樣，他們開(kāi)始的時(shí)候期望自己有一個(gè)健全的寶寶，期望寶寶會(huì )長(cháng)大成為完全獨立的成年人。現在他們不得不根據事實(shí)進(jìn)行調整，他們曾經(jīng)對自己孩子的未來(lái)所懷有的希望和制訂的計劃，還有他們自己的未來(lái)計劃，都不得不因此而改變。他們可能會(huì )產(chǎn)生負疚感，這是一種心智能量( mental energy)的浪費，而這種心智能量原本是可能得到更好運用的。專(zhuān)業(yè)工作者可能幫助家長(cháng)去培養一種建設性的態(tài)度。無(wú)論是那些未能對自閉癥障礙做出診斷，而且把孩子的怪異行為歸咎于家長(cháng)處置不當的專(zhuān)業(yè)工作人員，還是那些雖然確認了自閉癥，卻認為自閉癥是由父母引起的工作人員，他們對家庭和孩子都危害極大。持這些觀(guān)念的人越來(lái)越少見(jiàn)，但是仍然存在。

　　在某個(gè)孩子身上存在的自閉癥障礙，會(huì )引發(fā)父母的一些特殊的情感問(wèn)題。這種殘疾在剛出生的時(shí)候是識別不出來(lái)的，早在1 8個(gè)月之前就能得到診斷的情況實(shí)屬罕見(jiàn)。家長(cháng)經(jīng)歷著(zhù)情感上的秋千，有時(shí)候他們知道孩子在什么地方出了毛病，而在其他的時(shí)候他們又會(huì )說(shuō)服自己，孩子什么毛病都沒(méi)有。他們安慰自己，是因為孩子的身體發(fā)育正常，沒(méi)有理由驚慌，而且那個(gè)孩子偶爾還會(huì )熟練地做一些事情，看上去他們一定非常聰明。在另一方面，在呈現出社會(huì )性孤獨的時(shí)候，家長(cháng)又非常痛苦，感到困惑不解。家長(cháng)通常會(huì )認為，必然會(huì )存在某一種簡(jiǎn)單的答案，人們一旦找到了這種答案，就能夠解決所有的問(wèn)題。最終他們心中的那份焦慮得到了證實(shí)，他們開(kāi)始去尋求專(zhuān)業(yè)人員的意見(jiàn)。在此之前，家長(cháng)在滿(mǎn)懷希望與悲觀(guān)絕望之間經(jīng)常搖擺，他們可能覺(jué)得這樣的事實(shí)是難以接受的。

　　在做出診斷之前，家長(cháng)往往會(huì )感到自己是世界上唯一生了一個(gè)有如此怪異行為的孩子的父母。而在了解到還有許多其他的家庭的時(shí)候，他們會(huì )感到大大地松一口氣。通過(guò)當地的自閉癥協(xié)會(huì )去會(huì )見(jiàn)其他的家長(cháng)，是獲得情感支持和實(shí)際幫助的渠道。隨著(zhù)對自閉癥障礙的了解的增加，在那個(gè)孩子早年所經(jīng)歷過(guò)的那種情感方面的孤立無(wú)助的心情會(huì )減少，但是仍然會(huì )出現。這就是獲得早期診斷和準確診斷的重要性的一個(gè)重大理由。人們正在進(jìn)行研究，去尋找在出生后盡早識別出基本障礙的途徑，而且正在取得進(jìn)展。

　　在患有自閉癥障礙孩子的早年歲月里，家長(cháng)的情感使他們鍥而不舍，即使那個(gè)孩子幾乎沒(méi)有或者根本沒(méi)有顯示出任何反應。盡管存在所有這些困難，殘疾孩子非常虛弱而又不能獨立的景象，但這往往會(huì )使家長(cháng)對孩子天生的情感更加強烈。這種情感的正面結果是那個(gè)孩子得到父母的愛(ài)和照料；這種傾向的負面作用是減少了對家庭其他成員的關(guān)注。盡管其他家庭成員在生活上更加獨立，但是仍然需要他們父母的愛(ài)和支持。在確實(shí)出現進(jìn)步的時(shí)候，每前進(jìn)一小步都是極大的。驚喜，因為進(jìn)步是經(jīng)過(guò)了很長(cháng)的時(shí)間才來(lái)到的。

　　幫助某個(gè)患有自閉癥障礙的兒童去培養各種技能、喜愛(ài)各種活動(dòng)，是一件艱巨而耗時(shí)的工作。如果同時(shí)還要撫養其他的孩子，兩者結合到一起，聽(tīng)上去像是一項不可能完成的壯

　　舉。唯一的解決辦法是組織起一種生活常規，使全家的每一個(gè)成員都能夠享有父母給予自己的那份公平的關(guān)注。每天定期與父母有短時(shí)間接觸，要比偶爾接觸較長(cháng)時(shí)間為好。家長(cháng)

　　在時(shí)間表中不要忘記了他們自己o他們需要有一些休息，離家去放松一下，為的是保存自身協(xié)調和諧的感覺(jué)。要是他們的視野僅局限于那個(gè)殘疾孩子的日常生活，那么沒(méi)有一個(gè)人

　　能夠受益，更不必說(shuō)所有其他的孩子了。

　　如果患有自閉癥障礙的孩子會(huì )破壞衣物、家具、窗戶(hù)、墻紙等等，這可能會(huì )造成家長(cháng)的額外開(kāi)支。要是他們沒(méi)有經(jīng)過(guò)上廁所的訓練，那么就不得不提供尿布給他們，而且需要不斷

　　清洗床單和其他床上用品。家長(cháng)應當去申請他們合法享有的法定經(jīng)濟福利。

　　全家的社會(huì )生活往往會(huì )受到殘疾孩子，尤其是患有自閉癥障礙的孩子的限制。如果他們有擾亂行為，就可能很難找到保姆，以致父母可能永遠也沒(méi)有時(shí)間一起外出。地方自閉癥協(xié)會(huì )可能會(huì )有一份代為照看嬰兒的計劃。如果沒(méi)有，則可以由感興趣的成員提出這樣的想法，并進(jìn)行實(shí)際的考察。這樣的計劃總是個(gè)別人主動(dòng)提倡的結果。

　　把孩子帶出去，帶到大庭廣眾之下，是可能導致一些問(wèn)題的。他們之中的大多數在外表上都沒(méi)有顯示出殘疾的跡象。如果他們的行為表現古怪，一些陌生人就會(huì )挑剔，認為孩子是

　　“被慣壞了的”。敏感的父母可能會(huì )避免帶領(lǐng)孩子外出，甚至避免他們自己可能喜愛(ài)的外出。為了孩子以及全家的緣故，家長(cháng)必須養成厚臉皮的習慣，盡可能多地帶孩子外出，而不去理會(huì )那些沒(méi)有受到良好教育的人們瞪著(zhù)眼睛看孩子。盡早開(kāi)始教孩子在公眾場(chǎng)合下的恰當行為，確實(shí)會(huì )減少重大的問(wèn)題。

　　大多數家長(cháng)擔心會(huì )不會(huì )再生出另外一個(gè)患有自閉癥障礙的孩子，尤其是他們的第一個(gè)孩子是這樣的情況。現在已經(jīng)有了強有力的證據證明，家長(cháng)會(huì )生出一個(gè)以上的患有自閉癥障礙的孩子的風(fēng)險確實(shí)會(huì )增加，除非第一個(gè)孩子的病因已經(jīng)知道，而且顯然并非遺傳方面的原因。遺傳方面的問(wèn)題可以獲得咨詢(xún)，有關(guān)的信息可以從全國自閉癥協(xié)會(huì )那里獲得。可是，歸根結底，家長(cháng)必須考慮到與他們自身以及與他們家族有關(guān)的事實(shí)，并做出自己的決定。

　　家庭中本身發(fā)育正常的其他孩子的一些問(wèn)題更加增加了家長(cháng)的關(guān)切。要是同胞問(wèn)起有關(guān)自閉癥障礙的問(wèn)題，包括他們自己也會(huì )有一個(gè)受到影響的孩子的風(fēng)險有多大。最佳的策略是，家長(cháng)在被問(wèn)到這些問(wèn)題時(shí)，要如實(shí)地回答。