正當各種報道討論自閉癥的發(fā)病率是否有所上升時(shí)，英國最新一份報道指出：自閉癥等流行性發(fā)展性疾病(PDDs)疾病的普遍程度遠遠超過(guò)了人們的想象。

    倫敦皇家醫學(xué)院的佛瑞伯(Eric Frombonne)告訴路透社記者：“PDD不是原來(lái)想象的那么稀少。30年前，我們只看到很少的自閉癥患者，估計兒童中的比率也就是4-5/1萬(wàn)左右”。佛瑞伯的研究小組發(fā)現：英國斯塔福德郡現在這個(gè)比率已經(jīng)達到17/1萬(wàn)，也就是說(shuō)幾乎是人們原來(lái)想像的4倍。研究結果發(fā)表在6月27日出版的《美國醫學(xué)協(xié)會(huì )期刊》(Journal of the American Association 2001；285:3093-3099,3141,3142)上。

    佛瑞伯解釋道：“對這類(lèi)疾病有了更好的理解以后，尤其是發(fā)現有些比較輕微的病癥存在，就發(fā)現發(fā)病率高一點(diǎn)了。”他指出：PPDs像自閉癥，對交流和語(yǔ)言有一個(gè)漸進(jìn)性的損害。比如，孩子會(huì )明顯的延遲語(yǔ)言能力，甚至像個(gè)啞巴一樣而且也沒(méi)有手勢；或者和人交談的時(shí)候不像是在和別人說(shuō)話(huà)，倒像是自言自語(yǔ)。這樣的孩子在社交方面會(huì )有問(wèn)題，不愿意和別人交流，不會(huì )用眼神，或者在和交流時(shí)反應遲鈍。

    在這個(gè)研究中，佛瑞伯和同事查克拉巴提(Suniti ChakrABArti)一共評估了15,500個(gè)年齡在2.5-6.5歲之間的孩子。他們估計所有PDDs的發(fā)病率在63/1萬(wàn)左右。其中，自閉癥的發(fā)病率為17/1萬(wàn)，其他的加起來(lái)是46/1萬(wàn)。佛瑞伯告訴路透社記者：“我們發(fā)現早期干預可以改善情況，而且我們的研究顯示，PDD類(lèi)疾病可以在很小的時(shí)候就進(jìn)行篩檢和診斷，因此建議在學(xué)齡前兒童中進(jìn)行篩檢。”說(shuō)到是如何發(fā)現PDDs類(lèi)疾病比原先估計的要普遍的時(shí)候，他說(shuō)：“我們利用疾病定義不放過(guò)每個(gè)PDD病例。其次，我們還利用各種技術(shù)來(lái)發(fā)現年幼的病人，第三我們使用了先進(jìn)的診斷方法。”佛瑞伯還指出：他的研究和美國疾病預防和控制中心在新澤西州進(jìn)行的研究是同步的。