有這樣一群孩子生活在我們中間：雖然和你近在咫尺，卻讓人覺(jué)得就像星星一樣遙遠(yuǎn)。他對(duì)你視而不見(jiàn)，一天到晚拿著玩具車的輪子轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)，對(duì)別的都不感興趣；他可能踮著腳尖走路，就像沒(méi)有適應(yīng)地球的重力，又怕發(fā)出響聲把自己驚醒；他對(duì)周遭一切都毫無(wú)反應(yīng)，有時(shí)會(huì)莫名其妙地發(fā)笑，或者反復(fù)問(wèn)一個(gè)簡(jiǎn)單的問(wèn)題：“今天星期幾？”答案必須是他認(rèn)定的“星期三”，否則就聽(tīng)不見(jiàn)。他們像中了咒語(yǔ)，被封閉在一個(gè)我們無(wú)法知道的夢(mèng)魘里。

　　1943年奧地利裔美國(guó)醫(yī)生leokanner最早描述這種癥狀，稱之為“情感接觸孤獨(dú)障礙”。這些具有嚴(yán)重孤獨(dú)、缺乏情感反應(yīng)、語(yǔ)言發(fā)育障礙、刻板重復(fù)動(dòng)作和對(duì)環(huán)境反應(yīng)奇特等特征的孩子被歸為自閉癥（autism，一種精神疾病）的患者。他們的內(nèi)心世界外人難以理解，因而被稱為“星星的孩子”。

　　這些孩子的大腦并不遲鈍，20%的人智商與正常人相當(dāng)或更高，不少患兒的機(jī)械記憶能力很強(qiáng)，尤其對(duì)文字符號(hào)的記憶能力格外突出。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界大約每250名兒童中就有1例自閉癥患兒，多見(jiàn)于男孩，初發(fā)年齡一般在30個(gè)月以內(nèi)。中國(guó)自1982年首次在南京報(bào)道了4例兒童自閉癥以來(lái)，目前大約1000名兒童中就有2名患者，總數(shù)約達(dá)50萬(wàn)左右，上海占到六七千名。

　　病因至今仍是一個(gè)謎

　　盡管全世界的科學(xué)家和醫(yī)生從遺傳、神經(jīng)生物學(xué)和社會(huì)心理因素作了大量研究，但迄今仍未能闡明兒童自閉癥的病因和發(fā)病機(jī)制。最普遍的一種說(shuō)法是：這是環(huán)境污染造成的。

　　另一個(gè)更明確的控訴則針對(duì)用于疫苗的汞防腐劑（thimerosal）。由于汞具有保鮮作用，一直被廣泛用于各種疫苗中。2005年，美國(guó)數(shù)千名家長(zhǎng)聯(lián)名上書(shū)，希望政府禁止疫苗制造機(jī)構(gòu)在兒童防疫針中添加汞成分，但美國(guó)疾病控制中心、食品及藥物管理局、美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院都否認(rèn)汞和兒童自閉癥之間存在必然關(guān)系。

　　找不出確切成因，治療也就無(wú)從下手。美、英、加等國(guó)家都設(shè)立了自閉癥學(xué)會(huì)，中國(guó)則只有南京市腦科醫(yī)院和原北京醫(yī)科大學(xué)精神衛(wèi)生研究所（現(xiàn)已并入北大）兩處對(duì)兒童孤獨(dú)癥進(jìn)行專門研究，絕大多數(shù)心理衛(wèi)生醫(yī)療單位無(wú)計(jì)可施。

　　早年生活環(huán)境中冷淡和過(guò)分理智化的撫育方法致病的看法已被否定，但專家仍只能主張“解鈴還需系鈴人，用心理調(diào)適治療”。患兒家長(zhǎng)本身也不太愿意向外界積極求助，這些家庭也成了封閉的小圈子。

　　尋找患兒神秘世界的大門

　　海洋是一個(gè)聲音的感覺(jué)世界，在水中聲波比光波的傳播更有效，水生環(huán)境導(dǎo)致其居民變成聲音信息的交流者，座頭鯨便是在《奧德賽》中有著魅人歌聲的海妖塞壬。

　　1970年代初，墨西哥一家康復(fù)中心用海豚在游泳池里幫助治療自閉癥兒童。1978年，美國(guó)佛羅里達(dá)州神經(jīng)病理學(xué)家大衛(wèi)·納澤森開(kāi)創(chuàng)了一套“海豚人性療法”，并在患腦癱、唐氏綜合征、神經(jīng)性運(yùn)動(dòng)障礙和先天性自閉癥的孩子身上試驗(yàn)。

　　研究者相信，海豚發(fā)出的2000至10萬(wàn)赫茲高頻超聲波能激活患兒“休眠”的中樞神經(jīng)細(xì)胞，改善神經(jīng)系統(tǒng)的功能。它還能讓兒童快樂(lè)，產(chǎn)生“安多酚快感”狀態(tài)，進(jìn)一步刺激兒童對(duì)外界的反應(yīng)。用海豚等動(dòng)物輔助治療自閉癥在國(guó)外已被普遍認(rèn)可。

　　人類通常只能聽(tīng)到16赫茲-20千赫的聲音頻率，大量哺乳動(dòng)物用低于我們聽(tīng)力范圍的低頻聲音密語(yǔ)，蝙蝠、海豚的交談則高于我們聽(tīng)力的頻率范圍。這些都讓人類這種以有限的視覺(jué)為最主要感官、低等感官越來(lái)越遲鈍的高級(jí)動(dòng)物渾然不覺(jué)。

　　也許自閉癥患兒的神秘世界其實(shí)是網(wǎng)開(kāi)一面，只是朝著一個(gè)我們不知道的方向。而海洋生物聽(tīng)不見(jiàn)的歌聲能將他們帶回那“只有一種語(yǔ)言和極少的詞語(yǔ)”的樂(lè)園。

　　海豚、白鯨主持“專家門診”

　　2003年4月，中國(guó)第一家“海豚康復(fù)訓(xùn)練中心”在深圳海洋世界成立，四條海豚“醫(yī)生”至今已接到近千名家長(zhǎng)的預(yù)約，相繼為近百名患兒進(jìn)行了免費(fèi)康復(fù)訓(xùn)練，方式有海豚伴游、海水水療、環(huán)境誘導(dǎo)等，其中20%的兒童取得了較好療效。

　　2006年9月，哈爾濱極地館聯(lián)合哈爾濱醫(yī)科大學(xué)，用兩只來(lái)自北極圈內(nèi)的白鯨為16名自閉癥患兒展開(kāi)20天免費(fèi)治療。在美國(guó)，像這樣為期兩周（8次）的一個(gè)療程須花費(fèi)12萬(wàn)人民幣，而在廣州海洋館只需600元。

　　上海長(zhǎng)風(fēng)公園極地白鯨館2005年10月也開(kāi)始為自閉癥患兒提供輔助治療，一周三、四人，從最初的14人到后來(lái)有300余人預(yù)約，已經(jīng)排到3年之后。負(fù)責(zé)人蔡旭東說(shuō)，白鯨治療有其難處：首先是患兒的抵觸和不配合，他們排斥陌生環(huán)境，可能不愿走近白鯨，在訓(xùn)練員的帶領(lǐng)下觸摸白鯨、給白鯨喂食、嘗試著指揮白鯨唱歌，有30%的患兒治療效果不明顯。

　　其次，館中兩條白鯨和馴養(yǎng)員每天要在商業(yè)表演之余再來(lái)加班，過(guò)于疲勞。而“海洋館不是醫(yī)療機(jī)構(gòu)，不具備行醫(yī)資質(zhì)，也不能確保見(jiàn)效，因此不可能收費(fèi)，只能作為一項(xiàng)公益活動(dòng)”，蔡旭東無(wú)奈地說(shuō)。

　　盡管如此，10%出頭的患兒獲得了很好的療效，能主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話，愿與人親近，能協(xié)調(diào)地做動(dòng)作、表達(dá)意愿。幾次與白鯨接觸后，從小到大沒(méi)說(shuō)過(guò)話的孩子會(huì)開(kāi)口叫“爸爸”、“媽媽”。

　　海中哺乳動(dòng)物之間的信息交流復(fù)雜得超乎想象，而且蘊(yùn)含著豐富的感情。海豚和白鯨還具有可愛(ài)可親、能讓患兒拋開(kāi)戒心的外形：多愁善感的大眼睛、微笑般的上翹嘴唇、飽滿的前額、靈活的前鰭和滾圓的身體，這些特點(diǎn)使它們成為自閉癥患兒眼中的天使而不是海妖。

　　又有誰(shuí)知道，它們?cè)谙蚰切┚芙^感受和承認(rèn)的孩子們?cè)V說(shuō)些什么呢？我們也許已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)動(dòng)物世界的大部分聲音頻段，但不應(yīng)忘記一旦我們不再在和諧的自然交響樂(lè)團(tuán)中占有一席，人類也將成為孤獨(dú)的、自我封閉的生物。