孤獨癥又叫自閉癥。一九四三年，美國精神科醫(yī)生¿­納（Kanner）在觀察了十一例具有極度孤獨、言語發(fā)育延遲、刻板僵化的行為模式的特點的兒童后，提出“早期嬰兒孤獨癥”的概念，并在文獻(xiàn)中正式報道。其后，西方精神科醫(yī)生在診療中，相繼發(fā)現(xiàn)了此病例。上個世紀(jì)八十年代，中國開始有了正式的孤獨癥案例報道。隨后發(fā)現(xiàn)的病例不斷增加，漸漸成為兒童精神醫(yī)學(xué)中倍受關(guān)注的領(lǐng)域之一。

在我國，相當(dāng)長的時間內(nèi)，和其它疾病相比，精神疾病往往不被人們所重視。只有在基本解決人民的溫飽問題之后，社會才開始逐步認(rèn)識到精神疾病的危害，并建立社區(qū)的精神病防治網(wǎng)，配備精神科的專業(yè)醫(yī)生。

孤獨癥作為一種兒童精神疾病，其發(fā)病年齡小，損害涉及的領(lǐng)域廣泛，對兒童身心發(fā)育造成的影響后果嚴(yán)重，其發(fā)病率呈逐年上升趨勢，據(jù)歐洲及日本的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，全球約有三千五百萬人患有此病。

最近幾年，隨著人們越來越關(guān)注身心健康，關(guān)心青少年的健康成長，一些有識之士也把目光投向孤獨癥這一疾病的研究領(lǐng)域。在經(jīng)­過專家、學(xué)者、孤獨癥家長的大聲疾呼后，一些省、市也開始把此病列入到精神疾病中去，與其它精神疾病同等對待。

在社會發(fā)展的進(jìn)程中，孤獨癥發(fā)病率越來越高的問題，已經(jīng)­引起一些國家政府對它的高度重視。我國從二十世紀(jì)九十年代就開始了對孤獨癥的患病率的調(diào)查。比較有代表性的是：二00一年對全國六省市（江­蘇、吉林、河南、貴州、甘肅、天津）殘疾兒童的抽樣調(diào)查；二00三年深圳市0至七歲兒童六類殘疾現(xiàn)狀調(diào)查；二00四年北京市進(jìn)行的二至六歲殘疾兒童抽樣調(diào)查。我國進(jìn)行的以上三次調(diào)查，結(jié)果與美國精神病學(xué)權(quán)威學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)的報道比較接近。

二00六年底，美國國會通過與孤獨癥搏斗法案（Combating Autism Act）,這是美國國會有史以來為單一疾病通過的一項最全面的立法，授權(quán)為孤獨癥研究及監(jiān)控?fù)芸罱畠|美元。二00七年，美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）發(fā)布了使用標(biāo)準(zhǔn)化方法的首次全國范圍患病率調(diào)查以及首次洲范圍的、以病歷為基礎(chǔ)的流行病學(xué)調(diào)查，其結(jié)果令人震驚：1/150的美國兒童有過孤獨癥診斷。這些研究表明，孤獨癥不能再當(dāng)作僅僅涉及少數(shù)人群的疾病。一位哈佛的經(jīng)­濟(jì)學(xué)家設(shè)法計算出，社會每年為孤獨癥的開支逐年增加，已經(jīng)­達(dá)到三百五十億美元；由于孤獨癥人士的特殊需要，每人一生的的支出超過三百萬美元，而這其中成年人的護(hù)理開支遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于兒童護(hù)理和干預(yù)、治療費用，這意味著如果孩子在早期沒有及時得到有效干預(yù)，他們成年社會和家庭將付出成倍的代價。在與孤獨癥的斗爭中，少數(shù)國家的力量是有限的，人類只有聯(lián)合起來，采取有效的措施，才能戰(zhàn)勝共同的敵人。

對一個兒童來講，患上孤獨癥是不幸的，對于家庭和社會來講，絕不應(yīng)該拋棄他們。在同情的同時，我們更應(yīng)平等地看待、接納、尊重他們，給予他們更多的關(guān)愛，讓他們感受到社會大家庭的溫暖。對于他們的成長給予更多的方便，讓他們也能享受到經(jīng)­濟(jì)發(fā)展的實惠和做人的權(quán)利。做為一個普通的精神科的兒科大夫，我也代表這些孤獨癥的患兒及他們家長向社會、向政府有關(guān)部門呼吁，他們也應(yīng)享有與健全人同樣的權(quán)利和尊嚴(yán)，享有受教育的權(quán)利，也盼望幼兒園、特教學(xué)校、普通學(xué)校根據(jù)這些患兒的自身條件，去接納和安置他們，不應(yīng)把他們排擠在外。

目前，孤獨癥的病因還未真正搞清楚，在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域藥物只能使他們的癥狀得到部分緩解和改善，還不能徹底的治愈。而有些癥狀嚴(yán)重的患兒，由于診斷的延誤失去了最佳的干預(yù)時機(jī)，其長大后生活完全無法自理，終生需要養(yǎng)護(hù)，給他們的家庭及社會帶來極大的精神及經(jīng)­濟(jì)負(fù)擔(dān)。我們呼吁，政府及相關(guān)部門，應(yīng)加大投入對此癥的研究力度，在醫(yī)學(xué)的相關(guān)領(lǐng)域，以及社區(qū)醫(yī)院的兒科、兒保醫(yī)生及幼兒園、學(xué)校的衛(wèi)生保健人員，普及此病的相關(guān)知識，做到早期診斷、早期干預(yù)、早期治療。

為了喚起人們對這一疾病的認(rèn)識。中國殘疾人聯(lián)合會2006年制訂的《“十一五”殘疾人康復(fù)規(guī)劃》已經(jīng)­把孤獨癥的康復(fù)納入規(guī)劃之中。2007年底，聯(lián)合國通過了一項決議，將每年的四月二日定為世界孤獨癥日。我們相信在未來的幾年里，孤獨癥的康復(fù)事業(yè)能夠在政府的扶持和引導(dǎo)下取得更大的進(jìn)展。