孤獨癥、嬰兒孤獨癥或早年孤獨樣障礙，在國外又稱(chēng)之為自閉癥，從西方的資料中， 在 ｋａｎｎｅｒ （１９４３年）之前雖無(wú)孤獨癥這一病名， 但早在 １８ 世紀歐洲等地就有些零星的類(lèi)似孤獨癥的個(gè)案描述，１９４３ 年 ｋａｎｎｅｒ 首先報道了１１ 例表現為與環(huán)境接觸不良、刻板行為、拒絕任何改變以不與人溝通困難還伴有代詞錯用或亂語(yǔ)等異常的患兒，他命名為“情感接觸的孤獨性混亂”。此后，孤獨癥這一病名一直保留至今。

國外對兒童孤獨癥的康復主要通過(guò)治療和訓練，只能希望輕中度患兒恢復自理生活的能力，對重癥患兒根本沒(méi)有辦法康復，只能任其發(fā)展，在這些觀(guān)念的影響下，國外對治療的研究較為局限，始終沒(méi)有總結出一種好的治療方法。

在我國情況迥然不同，祖國醫學(xué)早在千年以前就已經(jīng)有治療這方面的文獻記載，從文獻資料看，孤獨癥屬于中醫“五遲”、“臟燥”等疾病范疇。對于兒童五遲疾病，歷代中醫名醫家都是主張中醫治療的。自從有人類(lèi)歷史以來(lái)，孤獨癥就伴隨著(zhù)人類(lèi)，只是稱(chēng)謂的區別，如：《國語(yǔ) .晉書(shū)》載：“童昏不可使謀”。“童昏”即指小兒智力低下，不可使謀，即出現思維障礙，不可理喻。《左傳.成公十八年》載：“周天子有兄，而無(wú)慧，不能辨菽麥，不知分象犬”。“無(wú)慧”即無(wú)智慧，不聰明的意思。

中醫認為兒童孤獨癥的病因為先天胎稟不足,肝腎虧損,后天失養,氣血虛弱所致。《幼幼集成·賦稟》認為："夫人之生也，秉兩大以成形，籍陰陽(yáng)而賦命，．．．．．．有情無(wú)情悉歸于厚，非物之厚，由氣厚也；．．．．．．有知無(wú)知皆歸于薄，非物之薄，由氣薄也；" 巜內經(jīng)》中早有論述"心者，君主之官，神明出焉…肝者，將軍之官，謀慮出焉…腎者，作強之官，伎巧出焉"可見(jiàn)，中醫認為心有統帥一身精神活動(dòng)的作用，而神能御形，所以能調控全身臟腑組織器官，成為臟腑之主，似"君主之官"。謀慮是精神意識思維活動(dòng)的一部分，與肝藏血舍魂密切相關(guān)，是神分屬于五臟而總統于心的具體表現。腎藏精，主骨生髓，髓聚為腦，腎精化血、血能生神，故腎精充足，則產(chǎn)生精巧多能的智慧，即"伎巧出焉"。可見(jiàn)，本證病因病理多屬于先天胎稟不足，肝腎虧損，因腎主骨生髓，腎中精氣的盛衰不僅影響骨的生長(cháng)和發(fā)育，而且也影響及脊髓和腦髓的充盈和發(fā)育，脊髓上通于腦，髓聚而成腦，故稱(chēng)腦為髓海。腎中精氣充盈，則髓海得養，腦發(fā)育健全，充分發(fā)揮其"精明之府"的生理功能。另外，藏象學(xué)說(shuō)中有"肝藏魂"之說(shuō)，魂乃神之變，是神所派生的，神和魂一樣，都是以血為其主要物質(zhì)基礎。心由于主血、故藏神、肝藏血、故藏魂。肝的藏血功能正常則魂有所舍。若肝血不足心血虧損，則魂不守舍。心之聲為言、心氣不足、神竅不利。故屆年氣而不能言語(yǔ)或雖語(yǔ)言而不清晰。心主神明，心氣虛弱腦髓末充，神氣不足，故智力不全、精神呆鈍。

關(guān)于孤獨癥的治療，隨著(zhù)醫學(xué)不斷的發(fā)展，對本病的認識深入，歷代醫家均有所著(zhù)述。如宋代錢(qián)乙《小兒藥證直訣》提出本病之不語(yǔ)，長(cháng)大不行，齒久不生，發(fā)久不生，提倡從腎論治，用六味地黃丸治療。閻孝忠《閻氏小兒方論》論“心氣不足，五六歲不能言”。提出在補腎論基礎上加菖蒲丸，心腎并治之說(shuō)。宋代《太平圣惠方》提出小兒心氣不足，舌本無(wú)力，令兒語(yǔ)遲，芍藥方。清代《醫宗金鑒．?huà)D科雜病心法要訣．五遲》提出：小兒五遲之癥，多因父母氣血虛弱，先天腎虧，先用加味地黃丸滋養其血，以補中益氣湯調養其氣。針灸治療此病方面，歷代醫家積累了不少經(jīng)驗。如《標幽賦》：“用大椎治心內之呆癡”。《玉龍賦》：“神門(mén)治呆癡之笑眺《針灸大成．考正穴篇》：“心俞：治健忘，小兒心氣不足，數歲不語(yǔ)。”這些祖國醫學(xué)歷代著(zhù)名醫家的治療經(jīng)驗，至今仍指導著(zhù)現代中醫的臨床和科研。