現代社會(huì )，少兒自閉癥發(fā)病率越來(lái)越高，治療手段層出不窮。泰國推出世界首個(gè)大象治療項目，既為自閉癥兒童治療提供新方法，也讓日漸“失業(yè)”的大象多了一種新工作。

　　14歲男孩庫基很少講話(huà)，而是喊叫中夾雜著(zhù)單詞；名為“空”的孩子，算不出買(mǎi)香蕉要付多少錢(qián)時(shí)會(huì )咬自己的手指然后尖叫；還有一些孩子長(cháng)時(shí)間盯著(zhù)某個(gè)物體看，然后面無(wú)表情地轉開(kāi)視線(xiàn)，動(dòng)作僵硬……這些孩子患有自閉癥。

　　這時(shí)，走進(jìn)兩頭母象努阿溫和普拉提達，性格溫順，動(dòng)作靈活。孩子們的情緒瞬間變化，因為這是他們的大象治療師。

　　在泰國北部小鎮南邦的一個(gè)大象保護中心，自閉癥少年兒童和大象如同親密無(wú)間的伙伴。他們給大象洗澡，和大象玩球，不時(shí)親吻大象、撫摸象鼻，膽大些的還爬上象背。有時(shí)，孩子們圍成一圈邊拍手邊唱歌，大象則在一旁搖晃身軀、甩著(zhù)鼻子“伴舞”。

　　家長(cháng)們反應，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間接觸，這些自閉癥兒童逐漸變得開(kāi)朗。

　　在泰國，大象是榮譽(yù)和吉祥的象征。近年來(lái)，隨著(zhù)社會(huì )發(fā)展，人們越來(lái)越少用大象參與伐木、運輸等傳統勞作，“失業(yè)”大象無(wú)所事事，變得命運多蹇。一些大象遭主人遺棄成為流浪象，還有一些貧窮的馴象人趕著(zhù)大象進(jìn)城討飯。

　　威達耶先前在廣告行業(yè)工作，后來(lái)為拯救大象，創(chuàng )立大象治療自閉癥兒童項目。他請清邁大學(xué)職業(yè)療法專(zhuān)家嫩塔內設計出一套治療方案，訓練孩子們的語(yǔ)言表達、學(xué)習能力、身體協(xié)調性、社交能力和自我情緒控制等。

　　治療模擬日常生活細節，首先讓自閉癥兒童給大象列出食物清單，比如香蕉、玉米、糖塊、葵花籽等，然后到保護中心的小賣(mài)部用現金購買(mǎi)。如果大象不愛(ài)吃某樣食物，孩子們要回到小賣(mài)部換成其他食物。除了喂食，孩子們還要給大象畫(huà)畫(huà)，或是結成小組給大象洗澡、跟大象玩耍。

　　自閉癥又稱(chēng)孤獨癥，被歸為一種由于神經(jīng)系統失調導致的發(fā)育障礙，其病征包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。

　　醫學(xué)界早已發(fā)現動(dòng)物在治療兒童心理疾病方面可發(fā)揮作用。因為對這樣的孩子而言，與動(dòng)物打交道比和人交往容易得多。

　　美國佛羅里達州神經(jīng)病理學(xué)家戴維·納澤森于上世紀70年代創(chuàng )立“海豚療法”。這一療法最初用于治療唐氏綜合征患兒，研究發(fā)現，這類(lèi)孩子在海豚陪伴和刺激下，對感官刺激的注意力增加。

　　德國則有“兒童農場(chǎng)”為孩子提供手術(shù)后恢復服務(wù)。醫生根據小病人的情況，安排他們到兒童農場(chǎng)，與馬、驢、狗、羊、雞、鴨等動(dòng)物親密接觸，讓孩子忘記傷痛，變得更勇敢。

　　美聯(lián)社援引嫩塔內的話(huà)報道，鑒于泰國的文化背景，人們對大象有著(zhù)豐富情感，自閉癥兒童比較愿意親近大象，使大象療法成為可能。“如果我們能把他們從自己的世界中拉出來(lái)，他們會(huì )感覺(jué)更好，”她說(shuō)。