根據一份發(fā)表在《自然》雜志上的研究顯示，自閉癥患者的大腦與普通人是不同的。普通人大腦的額葉和顳葉應該有顯著(zhù)差異，但是自閉癥患者額葉和顳葉的表現形式卻趨于相同。普通人大腦各個(gè)區域激活的基因不一樣，但是自閉癥患者大腦的基因表達(使基因所攜帶的遺傳信息生產(chǎn)出蛋白質(zhì)的過(guò)程)模式則是相同的。國家自閉癥協(xié)會(huì )認為這份研究對未來(lái)的自閉癥治療意義重大，因為泛自閉癥障礙(Autism Spectrum Disorder，簡(jiǎn)稱(chēng)ASD)、包括亞斯伯格癥已經(jīng)變得常見(jiàn)且正在影響英國的50多萬(wàn)民眾。

　　現在我們普遍認為自閉癥是由基因和環(huán)境共同造成的，美國加州大學(xué)洛杉磯分校的丹尼爾.格施溫德(Daniel Geschwind)教授認為隨便從自閉癥患者中抽出20個(gè)人，他們的病因都不會(huì )完全相同。但是當研究人員探究自閉癥患者腦部的基因和蛋白質(zhì)是如何相互作用的時(shí)候，他們發(fā)現了一個(gè)共有的明確的模式，這條線(xiàn)索可能握有解開(kāi)自閉癥病因的關(guān)鍵鑰匙。

　　不同之處

　　來(lái)自英國、美國和加拿大的科學(xué)家們分析了19份自閉癥患者和17份普通人的大腦樣本，他們注意到在自閉癥患者的大腦中，209個(gè)與大腦細胞運作和交流有關(guān)聯(lián)的基因并不活躍，但是235個(gè)與免疫和炎癥反應有關(guān)的基因卻比普通人更活躍。研究人員還告訴我們上述的這些基因已經(jīng)有很多被證實(shí)與自閉癥有關(guān)系了。而且自閉癥患者大腦額葉和顳葉中獲表達的基因已經(jīng)沒(méi)有顯著(zhù)區別了，額葉變得與顳葉極其相似。他們對此的解釋是：自閉癥患者的大腦發(fā)育存在缺陷。

　　國家自閉癥協(xié)會(huì )的研究主任理查德?米爾斯(Richard Mills)說(shuō)道：通過(guò)這次實(shí)驗，我們已經(jīng)開(kāi)始慢慢了解自閉癥患者的大腦與普通人的區別了。這些結論還有可能起到干預自閉癥患者、減少自閉癥不良癥狀的作用。對自閉癥大腦的研究能夠讓我們更好的了解自閉癥潛在的發(fā)病機制，因此我們需要繼續加大對高質(zhì)量研究的投資。