（文／Naomi Darom）“劍橋心理學(xué)”網(wǎng)站的主頁(yè)看上去平淡無(wú)奇。頂端配圖是黑色為底的幾張人像：思考的女人、淺笑的男人，還有若有所思的小孩；藍色標題“歡迎參與大學(xué)生父母項目”的下方，是研究概述：

　　“我們是一個(gè)專(zhuān)門(mén)從事在線(xiàn)心理學(xué)研究的團隊，成員來(lái)自劍橋大學(xué)心理學(xué)系與精神病學(xué)系。本研究項目旨在確你的大學(xué)專(zhuān)業(yè)與你孩子的心理發(fā)育之間是否存在關(guān)聯(lián)。”

　　這段描述的背后，是一個(gè)野心勃勃并且必將引起學(xué)界軒然大波的理論。研究的目的之一，就是揭示有自閉特征（哪怕沒(méi)有被確診為自閉癥）并選擇特定職業(yè)（工程、物理、數學(xué)等）的人，與同樣投身這些領(lǐng)域并且具有類(lèi)似性格特質(zhì)的異性結合，后代患自閉癥的風(fēng)險是否更高。

　　這項研究出自西蒙?巴倫-科恩（Simon Baron-Cohen）的策劃，這位劍橋大學(xué)自閉癥研究中心的負責人，是現今世界上最具爭議的自閉癥研究先鋒之一。

　　自閉癥研究的最大謎題之一

　　巴倫-科恩的研究生涯始于20世紀90年代，起初他想解開(kāi)自閉癥研究領(lǐng)域最大的謎題之一：為什么男性自閉癥患者明顯多于女性？

　　奧地利兒童精神病學(xué)研究者漢斯·阿斯伯格描述了一種較為溫和的自閉癥，最初只在男孩兒身上發(fā)現，他認為這種綜合征是“男性智力的特有表現”。圖片來(lái)源：en.wikipedia.org

　　20世紀40年代，美國精神病學(xué)家雷奧?肯納（Leo Kanner）研究發(fā)現，男孩自閉癥患者與女孩自閉癥患者的比例是4：1。1944年，奧地利兒科和兒童精神病學(xué)專(zhuān)家漢斯?阿斯伯格（Hans Asperger）描述了一種后來(lái)以他的名字命名的綜合征——阿斯伯格綜合征。這是一種較為溫和的自閉癥，最初只在男孩身上發(fā)現。阿斯伯格認為，這一綜合征是“男性智力的特有表現”。

　　如今，被診斷為阿斯伯格綜合征的男孩數量是女孩的9倍，但過(guò)去的半個(gè)世紀里沒(méi)有人對這一現象做出解釋。阿斯伯格的著(zhù)作被譯成英文之時(shí)，巴倫-科恩的自閉癥研究剛起步，他認為調查一下這種病癥與性別之間的關(guān)聯(lián)會(huì )比較有意思。基于自己的發(fā)現，巴倫-科恩把自閉癥患者的大腦稱(chēng)為“男性大腦的極端形式”。

　　當然，對男女大腦差異的描述很難繞開(kāi)性別政治的雷區。“盡管被否定了幾十年，兩性的大腦還是有著(zhù)根本區別的。”巴倫-科恩聲稱(chēng)。舉個(gè)例子，男性大腦的平均體積大于女性大腦，但女性大腦發(fā)育得更早、更快。一般說(shuō)來(lái)，女性大腦中語(yǔ)言中樞和情感處理中樞也比男性大。

　　巴倫-科恩說(shuō)：“對多種文化的幾百項研究證實(shí)，通常狀況下，男孩更喜歡玩樂(lè )高和玩具車(chē)等組裝玩具，而女孩更多與玩偶相伴。”不僅如此，男女擇業(yè)傾向也有不同，前者更偏向工程和數學(xué)領(lǐng)域，后者則多選擇治療類(lèi)職業(yè)。

　　為消除社會(huì )因子的影響，巴倫-科恩和研究人員進(jìn)行了新的實(shí)驗，向新生兒展示人臉和機械物體。結果，即便是剛出生的嬰兒也遵循上述性別模式——多數女孩的目光在人臉上停留時(shí)間更長(cháng)，多數男孩的視線(xiàn)則在物體上流連更久。

　　巴倫-科恩用“同理心—系統化”軸來(lái)展示男女大腦的差異。同理心，即體察他人想法和情緒并予以適當情緒回應的能力；系統化是理解和構建從軟件到汽車(chē)引擎等各種系統的內在驅動(dòng)。通常，同理心分值高則系統化能力低，反之亦然。很少有人能在兩方面都表現優(yōu)異。

　　分析同等IQ水平的男女大腦后得知，男性思考時(shí)更多依賴(lài)灰質(zhì)，女性則更多使用白質(zhì)。一般認為灰質(zhì)與信息處理有關(guān)，白質(zhì)跟不同腦區之間的信息交流有關(guān)。圖片來(lái)源：static.record-eagle.com

　　女性一般在同理心測試中得分高于男性，而男性的系統化能力分數更高。而在這兩種能力測驗中，自閉癥患者的大腦都落到了“正常”男性大腦的范圍之外：同理心測試中，正常男性得分低于女性，而沒(méi)有智力缺陷（即智商相對較高并具有正常語(yǔ)言能力）的自閉癥患者得分低于一般男性；在針對系統化能力（具體表現為對復雜系統的興趣和理解以及對細節關(guān)注）的問(wèn)卷調查中：正常男性得分高于女性，最高分數卻屬于自閉癥患者。

　　巴倫-科恩表示，自閉癥患者長(cháng)時(shí)間與物體相處，很少留意人臉——人的面部表情傳達的巨量信息太令他們困惑。但另一方面，他們可以花幾個(gè)小時(shí)研究一幅復雜的畫(huà)，回想引擎的精確構造或是用樂(lè )高玩具搭建宏偉的塔樓。

　　羊水里的睪酮

　　巴倫-科恩的最新研究試圖透過(guò)間接證據直指自閉現象的源頭——子宮。他依據男性大腦和自閉癥患者大腦之間已知聯(lián)系猜想：孕婦子宮內與胚胎直接接觸的雄性激素含量，是否與自閉癥發(fā)病幾率存在某種聯(lián)系呢？

　　其中一項研究在劍橋開(kāi)展，他檢測了235名懷孕婦女羊水中睪酮的含量。8年后，巴倫-科恩回訪(fǎng)這些母親，調查她們孩子是否存在自閉特征（自我封閉傾向、言語(yǔ)交流障礙和刻板人格等癥狀不僅在自閉癥患者中出現，但若在某一個(gè)體身上高度集中，則被認為是診斷自閉癥的可靠依據）。他發(fā)現，羊水中睪酮含量越高，孩子身上呈現的自閉特征越多。

　　2012年11月的一次會(huì )議上，巴倫-科恩發(fā)表的新研究有了來(lái)自丹麥的支持——那里存放著(zhù)采集于1980年至今的羊水，巴倫-科恩擁有超過(guò)十萬(wàn)份樣本。丹麥人還詳細記錄了所有診斷為自閉癥的兒童資料，巴倫-科恩得以交叉比對兩組數據，找到羊水的睪酮含量同孩子出生后患自閉癥幾率之間可能的關(guān)聯(lián)。

　　那么，擁有數學(xué)或工程學(xué)天賦的女性，其胚胎期睪酮含量較高嗎？巴倫-科恩認為有這個(gè)可能，“但是不能匆忙下結論，因為我們的系統化能力測試對象是6-9歲的兒童。待他們選擇了自己的大學(xué)專(zhuān)業(yè)之后再進(jìn)行回訪(fǎng)會(huì )更有意思，看看當年根據胚胎期睪酮預測的學(xué)位選擇——偏科學(xué)或是偏人文——是否準確。”

　　是缺陷，也是才能

　　如果自閉癥最終被確認（也）具有激素成因，將帶來(lái)很多可能性。不過(guò)，巴倫-科恩強調，產(chǎn)前自閉癥診斷并非他的研究意圖：“現在談這個(gè)為時(shí)尚早，一是尚未有對孕婦或兒童進(jìn)行激素治療的風(fēng)險研究，假如改變睪酮含量，兒童的各方面發(fā)育都有可能受影響，比如藥物可能會(huì )降低孩子對數學(xué)或是物理的興趣。二是倫理問(wèn)題，這種治療的對象究竟是什么？自閉癥治愈這一概念本身就頗具爭議。很多自閉癥患者不希望被治愈，因為自閉癥帶給他們與眾不同的世界觀(guān)。”

　　巴倫-科恩實(shí)際上提出了看待自閉癥的新角度：“或許通過(guò)研究自閉癥，我們能夠了解才能的本質(zhì)。一般說(shuō)來(lái)科學(xué)天賦與自閉癥之間沒(méi)有關(guān)系，但如果深入研究，我們就能發(fā)現非常基本的聯(lián)系。如果一個(gè)自閉癥患兒擁有高智商并且沒(méi)有語(yǔ)言學(xué)習障礙，說(shuō)不定自閉癥也能成為一種優(yōu)勢？或許自閉癥賦予他們更加深刻地理解數學(xué)或者科學(xué)的能力。畢竟，科學(xué)和自閉癥的本質(zhì)，都是關(guān)注其他人視而不見(jiàn)的模式。”

　　巴倫-科恩目前的研究關(guān)注所謂的選型交配（即選擇與自己類(lèi)似的伴侶）是否對自閉癥的發(fā)病有影響。很多研究已經(jīng)證實(shí)，有抑郁、躁郁或是人格混亂等癥狀的人，傾向于選擇與自己精神狀態(tài)類(lèi)似的伴侶。巴倫-科恩意在檢驗這樣一個(gè)理論，即兩個(gè)有系統化傾向的人（這一傾向可通過(guò)他們的職業(yè)選擇來(lái)識別），他們生育的后代是否更易患自閉癥。

　　這是不是說(shuō)，工程師、數學(xué)家或者物理學(xué)家在選擇對象的時(shí)候要格外小心？巴倫-科恩說(shuō)：“我倒不擔心人們會(huì )將職業(yè)納入伴侶選擇的考量。擇偶通常都是非理性的，人們不由自主便會(huì )陷入愛(ài)河或覺(jué)得互相合適。但我確實(shí)認為理解遺傳學(xué)是很重要的。假如與數學(xué)能力或系統解讀能力相關(guān)的基因確實(shí)與自閉癥基因有關(guān)聯(lián)，我們看待自閉癥將被改變：它不僅僅是個(gè)缺陷，還是種才能。”