傳統觀(guān)念認為，嬰兒藉由聽(tīng)來(lái)學(xué)習語(yǔ)言，但一項新的研究結果顯示，嬰兒是很好的讀唇者。追蹤嬰兒語(yǔ)言學(xué)習方式，如果其長(cháng)期讀唇，日后可能成為自閉兒，這個(gè)研究發(fā)現可以幫助醫生更早察覺(jué)自閉癥，提早治療。

　　在這項研究中，佛羅里達州亞特蘭大大學(xué)將測試對象180個(gè)嬰兒分為5組，包括4個(gè)月、6個(gè)月、8個(gè)月、10個(gè)月、和12個(gè)月大，這些嬰兒全來(lái)自英語(yǔ)為母語(yǔ)的家庭。研究人員藉由嬰兒觀(guān)看錄影帶，觀(guān)察其注意力，并且找一群成人作為對照組。

　　研究人員首先放映女性講英語(yǔ)錄影帶，結果發(fā)現，4個(gè)月嬰兒多集中在女性的眼睛；6個(gè)月、8個(gè)月、10個(gè)月嬰兒已進(jìn)入“牙牙學(xué)語(yǔ)期”，其注意力轉移到女性嘴巴，并不斷讀唇語(yǔ)，當他們掌握到母語(yǔ)特性時(shí)，就會(huì )像12個(gè)月嬰兒一樣，將注意力放在講話(huà)者的眼睛。

　　接著(zhù)，研究人員放映女性講西班牙語(yǔ)錄影帶，結果顯示，嬰兒不斷讀唇語(yǔ)，包括12個(gè)月的嬰兒和弟弟妹妹一樣仍然讀唇語(yǔ)，這和看英語(yǔ)母語(yǔ)錄影帶不同，這是因為嬰兒想要了解外來(lái)語(yǔ)在做什么。

　　主導這項研究的亞特蘭大大學(xué)心理學(xué)教授雷科維斯指出，1歲寶寶仍然讀唇語(yǔ)，表示1歲仍然適合學(xué)習外來(lái)語(yǔ)。相較之下，成人總是看眼睛，認為看眼睛才是溝通的主軸，反倒是嬰兒學(xué)外來(lái)語(yǔ)較為容易。

　　然而，這項研究認為，如果寶寶大于1歲，甚至到了2歲，其專(zhuān)注力沒(méi)有移回眼睛，有可能是自閉兒。就平均而言，110個(gè)美國幼兒中就有一個(gè)喜歡獨處，目前是18個(gè)月時(shí)可藉由行為測試診斷出自閉癥，但亞特蘭大的研究認為，他們的研究可以提早6個(gè)月發(fā)現自閉癥，盡早治療。