與正常人的大腦相比，自閉癥患者的大腦有許多方面的差異。科學(xué)家們正在做各種嘗試來(lái)確定這些不同是否就是自閉癥的病因或者是自閉癥帶來(lái)的后果。

　　① 由于腦白質(zhì)和大腦的聯(lián)絡(luò)索數(shù)量過(guò)多，額葉-負(fù)責(zé)高級(jí)推理的腦區(qū)，就會(huì)急劇增大。到2歲的時(shí)候，自閉癥患兒的大腦的發(fā)育速度就非常不尋常，并且會(huì)出現(xiàn)一些叫人摸索不透的發(fā)炎跡象。

　　② 胼胝體過(guò)小。這種組織韌帶負(fù)責(zé)連結(jié)大腦的左右半球。不同腦區(qū)的活動(dòng)在自閉癥患者身上就表現(xiàn)為協(xié)調(diào)性能極差，不像和諧的交響樂(lè)，而是像即興演奏的爵士音樂(lè)。

　　③ 腦部扁桃體也出現(xiàn)增大。這個(gè)腦區(qū)擔(dān)當(dāng)這樣的角色，就是對(duì)各種環(huán)境、情感和社交行為中出現(xiàn)的各種危險(xiǎn)因素進(jìn)行評(píng)估。它的大小與自閉癥患者的高度焦慮有關(guān)。研究顯示，在看別人臉龐的時(shí)候，自閉癥患者的扁桃體就會(huì)被激發(fā)，好像他們?cè)庥龅搅宋ｋU(xiǎn)。

　　④ 腦部的海馬也比正常人的大10%左右。這個(gè)腦區(qū)對(duì)記憶至關(guān)重要。一種可能性就是，海馬的結(jié)構(gòu)變大，是因?yàn)樽蚤]癥患兒依賴(lài)記憶去解釋一些情境，而正常人是用別的腦區(qū)來(lái)處理這些情境。

　　⑤ 就像額葉一樣，小腦也是腦白質(zhì)數(shù)量過(guò)多。這個(gè)腦區(qū)在身體協(xié)調(diào)、動(dòng)作計(jì)劃安排以及參與事務(wù)活動(dòng)方面中擔(dān)當(dāng)著重要的角色。對(duì)于自閉癥患者來(lái)說(shuō)，這些方面都很差。

　　太多的局部聯(lián)絡(luò)……

　　……聯(lián)絡(luò)距離不夠長(zhǎng)。腦細(xì)胞由軸索連接，構(gòu)成了腦白質(zhì)。軸索是與髓磷脂隔離的聯(lián)絡(luò)索，長(zhǎng)長(zhǎng)的。自閉癥患者的大腦局部范圍內(nèi)的聯(lián)絡(luò)索數(shù)量太多，但是卻不能夠有效地把一個(gè)腦區(qū)與另外一個(gè)腦區(qū)連接起來(lái)。

　　腦灰質(zhì) Gray matter

　　腦白質(zhì) White matter

　　髓面 Myelin coat

　　神經(jīng)原 Neuron

　　軸索 Axon