根據Luria-Das 的模式和訊息處理模式對智能的觀(guān)點(diǎn), 認知可以分成三個(gè)相互依賴(lài)的功能系統, 這三個(gè)系統不是依特定腦部功能區的來(lái)看, 而是以腦部不同結構的功能互動(dòng)和一致的運作來(lái)解釋. 第一層系統 (Blocks I) 包括覺(jué)醒 (arousal) 和注意等調節心智活動(dòng) (regulate mental activities) 的功能, 第二層系統 (Blocks II) 包括符碼化 (coding), 記憶, 序列 (sequential), 和同時(shí)處理 (simultaneous-processing) 功能, 第三層系統 (Blocks III) 包括高等層次的執行功能, 如表征 (representational), 推論 (Inferential), 語(yǔ)文推理 (verbal reasoning), 假設形成 (hypothesis generation), 和情境再確認 (context recognition) 等能力. 而自閉癥者在這三個(gè)層次都表現出明顯的缺陷 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 第一層系統的缺陷可以從一些研究結果顯示自閉癥腦結構上的缺陷加以解釋, 第二, 三層系統方面的缺陷或許可以從智力測驗和其它相關(guān)測驗的研究中提出一些解釋或假說(shuō)。

　　智力測驗的表現

　　雖然智力不是臨床診斷自閉癥的必要條件, 也有許多人懷疑智力測驗的結果是否真能反應出自閉癥者的能力. 但也有研究者認為在評量自閉癥時(shí)要將智力測驗列入 (Howlin, 1998). 許多研究結果指出自閉癥的智力平均數大約在50左右, 大約70%-80% 的自閉癥兒童的智力屬于智能不足的范圍, 一半以上的自閉癥兒童智力分布在中度和重度智能不足的范圍 (Frith, 1989). 但是由于一些因素, 如有些自閉癥者的聽(tīng)覺(jué)訊息處理能力的困難, 智力測驗所需要的語(yǔ)言能力, 選擇性注意力, 及轉換注意力等因素都會(huì )影響到施測 (Edelson, Schubert, & Edelson, 1998). 因此包括語(yǔ)文和作業(yè)分測驗的智力測驗和非語(yǔ)文的智力測驗所顯示的結果可能會(huì )有差異, 如可受測的自閉癥者在托尼非語(yǔ)文智力測驗結果顯示, 受測者的平均值約為90 (Edelson, Schubert, & Edelson, 1998; Edelson, Edelson, & Jung, 1998), 其中只有約19% 的自閉癥者是在智能障礙的范圍, 約17.8% 的自閉癥者在臨界智能障礙 (70-79) 的范圍 (Edelson, Schubert, & Edelson, 1998), 因此對自閉癥智力的表現需要深入的了解.

　　雖然對于自閉癥者的智力仍需進(jìn)一步的研究, 但是多年來(lái)智力測驗的研究結果大都顯示自閉癥者在智力測驗的表現上有明顯的差異, 大多數魏氏個(gè)別智力測驗的研究結果都顯示自閉癥者的作業(yè)智商 (Performance Intelligence Quotient, PIQ) 高過(guò)語(yǔ)文智商 (Verbal Intelligence Qoutient, VIQ) (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995).

　　Lincoln 等人 (1995) 對自閉癥在魏氏智力測驗上作業(yè)智商和語(yǔ)文智商兩方面表現的文獻探討結果如下:

　　自閉癥在魏氏智力測驗上作業(yè)智商和語(yǔ)文智商的比較

　　Rumsey, 1985 和 Rumsey & Hamburger, 1988 的研究對象重迭

　　WISC 魏氏兒童智力測驗, WISC-R 魏氏兒童智力測驗修正版

　　WAIS 魏氏成人智力測驗, WAIS-R 魏氏成人智力測驗修正版

　　雖然語(yǔ)文智商和作業(yè)智商間的差距可做為自閉癥者個(gè)體內在能力間差異的考慮, 但是卻不是評量自閉癥者優(yōu)勢和弱勢能力最好的方法 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 因為根據魏氏智力測驗因素分析的研究, 最好的解釋?xiě)撌侨椧蛩氐姆治?(語(yǔ)文理解, 知覺(jué)組織, 專(zhuān)心注意), 而非兩項因素的分析 (語(yǔ)文, 作業(yè)). 而上述三項因素在魏氏相關(guān)測驗中所包括的分測驗如下:

　　1. 語(yǔ)文理解 (verbal comprehension): 常識測驗 (information), 類(lèi)同測驗 (similarities), 詞匯測驗 (vocabulary), 及理解測驗 (comprehension).

　　2. 知覺(jué)組織 (perceptual organization): 圖畫(huà)補充 (picture completion), 連環(huán)圖系 (picture arrangement), 圖形設計 (block design), 及物型配置 (object assembly).

　　3. 專(zhuān)心注意 (freedom from distractibility): 算數測驗 (arithmetic), 記憶廣度 (digit span), 及符號測驗 (coding) (魏氏第三版 WISC-III 將符號替代和符號尋找合計為處理速度 processing speed).

　　專(zhuān)心注意因素中算數測驗和記憶廣度是語(yǔ)文智商下的分測驗, 符號測驗是作業(yè)智商下的分測驗. 而上述研究中魏氏測驗在語(yǔ)文理解, 知覺(jué)組織和專(zhuān)心注意三項因素分析的結果明顯指出, 當專(zhuān)心注意因素的分測驗從語(yǔ)文或作業(yè)中抽離后, 自閉癥者在語(yǔ)文理解的表現是相對的弱, 其結果如下表(Lincoln, Allen, & Kilman, 1995):

　　自閉癥在魏氏智力測驗語(yǔ)文理解(VC), 知覺(jué)組織(PO), 和專(zhuān)心注意(FD)等因素平均值的比較

　　* 一或多項分測驗未作

　　智力測驗中的圖形設計和物型配置適合測量流體智力 (fluid intellectual ability), 而詞匯測驗和理解測驗適合測量晶體智力 (crystalized ability) (Kaufman, 1990, 引自L(fǎng)incoln, Allen, & Kilman, 1995). 一般認為流體智力是先天, 較不受學(xué)習或經(jīng)驗影響; 晶體智力某種程度受到環(huán)境經(jīng)驗, 學(xué)習和文化等因素的影響. 一般智能的發(fā)展是基于環(huán)境經(jīng)驗, 學(xué)習和流體智力的交互影響, 因此, 早期在流體智力方面較差的表現可能對將來(lái)整體智能缺陷較有預測性; 相反的, 適當的流體智力的表現未必能促進(jìn)晶體智力的發(fā)展, 而自閉癥者往往在圖形設計和物型配置方面的表現比詞匯測驗和理解測驗較佳 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995; Shah & Frith, 1993). 這種差異現象可以對某些自閉癥學(xué)者和某些零碎技能 (splinter skills), 能力孤島 (Islets of abilities) 的表現提出部份解釋. 對自閉癥者在這兩種智力方面差異的相關(guān)研究結果如下表:

　　自閉癥在魏氏智力測驗詞匯 (V) 和理解 (C) 測驗總合與圖形設計 (B) 和物型 (O) 配置總合上平均值的差異

　　智力表現差異的假說(shuō)

　　(一) 腦功能異常

　　對于自閉癥者在智力測驗方面不均衡的表現, 有研究者從左右腦功能上來(lái)解釋, 因為某些能力如語(yǔ)言, 時(shí)間, 分析, 象征等主要是左腦的功能, 而非語(yǔ)文, 視覺(jué)-空間, 同時(shí), 模擬, 全面/完形等能力主要是右腦的功能, 而自閉癥者的語(yǔ)文智商較作業(yè)智商差, 因此有研究者假設自閉癥是左半腦功能異常。

　　(二) 訊息形式處理能力

　　也有研究者從訊息處理導向的模式 (process-oriented model) 來(lái)解釋, 心理學(xué)和神經(jīng)心理學(xué)的研究中顯示兩種不同的認知活動(dòng)形式. 一種是序列-分析的訊息處理形式, 另一種是同時(shí)-非分析的訊息處理形式, 其它類(lèi)似的名稱(chēng)有理性和直覺(jué), 分析和全面, 序列和平行, 以及序列和多重等. 研究結果顯示自閉癥者在處理以時(shí)間序列呈現方式的訊息能力較差, 而處理以同時(shí)呈現方式的訊息的能力較好.。類(lèi)似的能力問(wèn)題也出現在發(fā)展性語(yǔ)言理解障礙 (developmental receptive language disorder, dysphasia) 者身上. 自閉癥者和發(fā)展性語(yǔ)言理解障礙者在魏氏智力測驗中的詞匯測驗和理解測驗表現都差; 相反的, 兩者在圖形設計和物型配置上卻表現較好, 這兩種分測驗和視覺(jué)-動(dòng)作統整 (visual-motor integration), 空間技能, 知覺(jué)組織, 及處理非分析且同時(shí)呈現的訊息能力等有高度的相關(guān)性 (Lincoln, Allen, & Kilman, 1995). 這種處理訊息呈現形式的差異也被應用在教學(xué)上, 如美國北卡羅萊那的TEACCH的方案就建議在教學(xué)時(shí)多用視覺(jué)線(xiàn)索 (Schopler, Mesibov, & Hearsey, 1995).

　　(三) 缺乏中央連貫 (central coherecne) 能力

　　Frith (1989) 提出了另一個(gè)相關(guān)的理論假說(shuō), 她認為正常的認知系統有先天的傾向, 會(huì )驅使人優(yōu)先理解意義, 會(huì )盡可能的從許多刺激中形成連貫或凝聚, 并在許多環(huán)境中類(lèi)化. 而自閉癥者缺乏這種中央連貫或凝聚 (central coherence) 的能力, 他們的訊息處理系統是分離的 (detachment), 意即缺乏總體的連貫 (global coherence) 或對此種連貫的抗拒. 這種現象是具有正面和負面意義的, 從優(yōu)點(diǎn)言, 自閉癥者在圖形設計, 藏圖測驗 (Embedded Figures Tests) 上優(yōu)異的表現可能就是因為他們不會(huì )受到整個(gè)刺激情境的影響, 而只專(zhuān)注在部份 (Frith, 1989; Shah & Frith, 1993) 方面. 藏圖測驗主要是發(fā)現場(chǎng)地獨立 (field independence) 和場(chǎng)地依賴(lài) (field depedence) 的心理特質(zhì), 傾向場(chǎng)地獨立者在圖形設計的表現上也好, 而這種能力也和社會(huì )場(chǎng)地獨立 (social field indepedence) 相關(guān), 因此, 自閉癥者在社會(huì )能力方面的缺陷也可能和這種場(chǎng)地獨立相關(guān). 另外, 在語(yǔ)詞記憶方面, 不論是完全隨機排列的語(yǔ)詞 (what-see-where-leaf-is-ship-we-the) 或非完全隨機排列的語(yǔ)詞 (where-is-the-ship-what-see-we-leaf), 自閉癥者傾向記得最后的幾個(gè)語(yǔ)詞; 而非自閉癥者在完全隨機排列的語(yǔ)詞方面, 也有類(lèi)似的表現, 但是在非隨機排列的語(yǔ)詞方面, 不論有意義的語(yǔ)句位置在那里, 他們傾向記得其中的語(yǔ)句而不記得其它語(yǔ)詞 (Frith, 1989).