為什么小朋友笑的時(shí)候總是會(huì )發(fā)出聲音？那是因為他們還沒(méi)學(xué)會(huì )如何有意識地展示社交性的笑。為什么嬰兒最先學(xué)會(huì )的是笑，而不是語(yǔ)言？這是因為人類(lèi)的笑先于語(yǔ)言幾百萬(wàn)年出現。笑充當了人類(lèi)用來(lái)協(xié)調集體行動(dòng)和確立等級制度的早期溝通“工具”。不同的笑具有不同的意義。美國科學(xué)家發(fā)現，笑分為兩種：?jiǎn)渭儽磉_喜悅的笑和傳達社交信息的笑。

　　科學(xué)家發(fā)現，嬰兒最開(kāi)始用笑來(lái)和看護者進(jìn)行互動(dòng)、溝通。而成年人在有人在場(chǎng)時(shí)會(huì )比獨處時(shí)多笑30次，這一發(fā)現佐證了笑具有社交屬性。而通常自閉癥患兒并不習慣表達傳達社交信息的笑。

　　研究人員認為，笑主要分為發(fā)出聲音的和不發(fā)出聲音的兩類(lèi)。雖然理解“有聲笑”和“無(wú)聲笑”在功能上的差異還需要更多研究，但目前所能給出的最好假設是，“無(wú)聲笑”更多用來(lái)協(xié)調社交活動(dòng)，“有聲笑”則更多與內在積極狀態(tài)有關(guān)。發(fā)出聲音的笑（以捧腹大笑最為典型）通常是由聲帶自然產(chǎn)生；那些沒(méi)有聲音的笑則往往是一種有意識的表達。當人們出于社交目的，如想讓談話(huà)變輕松或結交朋友時(shí)，會(huì )“故意”用喘氣、咕嚕和噴鼻息聲音來(lái)“笑”。

　　對成年人而言，兩種笑平分秋色；而小朋友們可能更多地讓笑發(fā)出聲音，因為他們尚未學(xué)會(huì )怎樣有意去“笑”。自閉癥兒童幾乎不會(huì )“無(wú)聲笑”。他們找來(lái)一些8至10歲兒童在實(shí)驗室玩耍，故意做一些引發(fā)孩子們笑的事，如讓積木城堡倒塌、弄爆氣球等。結果發(fā)現，自閉癥兒童小組和正常兒童笑的次數沒(méi)有差別，只是前者98%的笑會(huì )發(fā)出聲音，而正常兒童兩種笑都會(huì )。

　　研究成果除表明兩種笑具有不同目的性，還有助于科學(xué)家為自閉癥患兒設計更完善方案幫助他們克服社會(huì )障礙。調查顯示，多數人更喜歡“有聲的笑”。由于人類(lèi)懷疑的天性，與負載著(zhù)社交信息的笑相比，人們總是更樂(lè )于回應他人自發(fā)的笑。而自閉癥兒童恰恰有著(zhù)受大家歡迎的“笑”。這也許是一個(gè)好消息，因為這些自閉癥孩子們可以運用天然具備的“情感技能”來(lái)參與社會(huì )交往。