首先，喚起表現。繪畫(huà)藝術(shù)治療初期，通過(guò)創(chuàng )設情境、進(jìn)行語(yǔ)言鼓勵和視覺(jué)刺激，讓自閉癥兒童開(kāi)展“涂鴉繪畫(huà)”，以喚起他們對繪畫(huà)藝術(shù)的興趣。

　　其次，幫助改變。這一階段的重點(diǎn)是激發(fā)自閉癥兒童參與繪畫(huà)藝術(shù)的興趣和熱情，讓他們的行為逐步規范化，并糾正不良和過(guò)激行為。促進(jìn)自閉癥兒童表達內心情感。

　　最后，促進(jìn)自閉癥兒童認識自己與周?chē)h(huán)境的關(guān)系。讓自閉癥兒童繪畫(huà)，并在畫(huà)中表現人、樹(shù)木和房子快速畫(huà)出自己對空氣、水、土壤等自然環(huán)境的感受；組織自閉癥兒童進(jìn)行拼貼或組裝練習。

　　有學(xué)者將其稱(chēng)之為“繪畫(huà)藝術(shù)治療”，即通過(guò)繪畫(huà)，為自閉癥兒童表達自我創(chuàng )造條件，不僅能加強兒童非語(yǔ)言表達訓練，還能加強他們的交往能力和語(yǔ)言表達能力訓練，在一定程度上可以改善自閉癥兒童的癥狀。

　　誠然，正如專(zhuān)家指出，自閉癥人士的確存在著(zhù)與普通人不同的感知覺(jué)和思維認知方式，這些不同的認知和思維方式就是患者出現各類(lèi)癥狀和困難的的心理基礎，但同時(shí)也有一些患者因此會(huì )表現出在某些心理范疇內的與眾不同但卻優(yōu)秀的能力，例如機械記憶、音樂(lè )、繪畫(huà)、藝術(shù)、計算、數學(xué)、科學(xué)領(lǐng)域，加以發(fā)現和培養，同樣可以成才在自閉癥群體中，有這樣能力的孩子比例不算太低，也許那種超能力(例如斯蒂芬、天寶、畢昌熠等)的自閉癥還是較少，但是擁有比一般普通發(fā)育兒童(NT)更強的音樂(lè )美術(shù)藝術(shù)能力的自閉癥孩子可能占自閉癥患者總數的10%!(我們在國內的一項調查是7%)。

　　在我國由于自閉癥醫療診斷能力所限，目前在很多醫院診斷的自閉癥多數可能是中度和重度的，在各類(lèi)訓練機構中，也是中重度患者比例較高，但是隨著(zhù)醫生對自閉癥認識水平的提高，越來(lái)越多的輕度自閉癥患者得到診斷，在一些自閉癥診治水平較高的醫院，目前輕度的患者已經(jīng)超過(guò)一半。在輕度患者中，展示出特殊才能的比例是比較大的，而中重度也有一定比例存在特殊才能。